【参考译文】

　　近日，科学家对于鸟类和恐龙之间的进化关系给出了新的阐释。爱丁堡大学古生物学者Stephen Brusatte博士正在研究搭建有史以来面的食肉恐龙族谱，时间为从史前至今。我的同事Dan Damon向他提问：我们今天见到的鸟类和恐龙之间有怎样密切的联系？

　　鸟类就是恐龙的一种，正如大象是哺乳动物的一种，青蛙是两栖动物的一种。鸟、鸡、雀鸟等都是活着的恐龙。

　　怎么证明两者之间的关联呢？

　　我们现在能看到大量的化石。而且在过去的20中，我们发现了越来越多的恐龙化石。这促使我们绘制这样一个恐龙族谱。为此，我和同事周游世界，观察大量的恐龙化石，形成数据集。恐龙族谱显示：鸟类的许多特征，如羽毛、叉骨和翅膀等还存在于它的恐龙祖先的进化过程中。关于进化，大多数人会想到腿的消失。毕竟猴子进化到人，恐龙进化到鸟类，都有这样一个过程，但进化并不完全是这个样子。鸟类的进化是一个漫长而渐进的过程，首先是羽毛，然后是叉骨，接着是翅膀。这样一来，恐龙的体积就变小了。然后鸟类的身体架构就形成了，而且它们已经具备了飞行的能力。突然有一天，鸟类挣脱了束缚，飞上了青天。它们逃过了恐龙灭绝的劫难，一万种鸟类生息繁衍至今。

　　是的，一万种。但是它们是鸟类，怎么存活下来呢？我的意思是，当年彗星撞击佛罗里达的时候，肯定还有一些恐龙存活了下来。

　　那一次，大多数恐龙都灭亡了，除了一些鸟类。那么，为什么这些鸟类能够存活下来呢？原因有很多，其中一条就是它们会飞。可能因为它们体积较小，所以长得快一些。但我们在这个研究中还发现，鸟类比其他恐龙进化得更快。它们一旦拥有了羽毛、翅膀和叉骨，就会比别的种类的恐龙变化得更快一些。也许这就是鸟类成功的关键因素之一。

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