【参考译文】

　　大家有没有想过考拉为什么爱抱树？一项新的科学研究表明，考拉抱树是为了凉快。这一发现是由墨尔本大学的研究人员提出的，他们研究了考拉调节体温的方式。

　　娜塔莉·布里斯科是我的一个学生，她在博士期间研究的重点是和考拉有关的一个问题，也是我们都好奇的问题，即考拉调节体温是否要做出一些专门举动？它们是否能在树上选择舒适一点的位置？

　　那么，你们是怎么得出这一发现的呢？

　　刚开始，我们在长竿上安装了小型气象站，举到考拉身边，在考拉身上也安装了无线电发射器。同时，随机检测考拉生活区域其他树木的状况。但是娜塔莉注意到，在炎热天气下，考拉会从树上爬下来，选择更粗的树干，跳上去，抱住这些树干。我们刚开始不太理解它们的做法，但是娜塔莉检测到了树枝的温度，我们发现树枝的温度其实稍稍低于气温。然后，我们选用特殊照相机，拍下热量的照片，显示出各种读数。有了照片就一目了然了。考拉的身体紧贴树木是为了把多余的热量传给树木。

　　你们对这一发现感到吃惊吗？因为我们知道或者说动物学家知道，考拉腹部的皮毛要比其他部位薄得多。

　　是的，我们知道。可能大家会认为，炎热天气下考拉会把胸前的皮毛暴露在空气重，从而释放热量。但这个观点忽略了树干温度要低于空气温度这一事实。我们开始也没注意到这一点，直到使用相机观察树木才发现，之前是不明显的。使用相机后才恍然大悟。这着实让许多生物学家吃惊。

　　考拉抱的树总是桉树吗？

　　不是的。不是所有桉树都适合考拉，所以我们在研究基地检测了考拉生存环境中几种不同的桉树类型。另一种树名叫刺槐，其实刺槐是考拉的选择。但是它们不吃刺槐树叶，只吃桉树叶。

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